Первая мировая война — трагический катаклизм, который стал подлинным рубежом эпох и в корне изменил не только жизнь мира и страны, но и каждого отдельного человека. Цель выставки в Музее-квартире А. А. Блока — привлечь внимание современного человека к духовной, нравственной составляющей войны. Одним из ярких свидетельств жизни и борьбы в военное четырехлетие стала литература. Она запечатлела «нерв времени», меняющееся и неизменное в сознании воюющего народа, эмоциональное восприятие событий, смену настроений на протяжении различных этапов войны: патриотический порыв первых месяцев, разочарование 1915-1916 годов и начавшийся пересмотр системы ценностей к концу войны.
Литераторы выпускали альманахи и сборники, организовывали на свои средства лазареты, устраивали благотворительные вечера, средства от которых шли на помощь раненым, военнопленным, семьям погибших, принимали активное участие в работе журналов.
Об этой деятельности на выставке напоминают авторские сборники, вышедшие во время войны: «Стихи о России» Александра Блока, «Четырнадцатый год» Сергея Городецкого, «Военные рассказы» Михаила Кузмина, «За Святую Русь и Укрепа» Алексея Ремизова, «Война» Федора Сологуба, «Отзвуки войны» Татьяны Щепкиной-Куперник; коллективные сборники «Война в русской лирике», «Мы помним Польшу», «Отечество. Пути и достижения национальных литератур России. Национальный вопрос» и литературно-художественные альманахи «Русские героям Сербии и Черногории», «Война», «Невский альманах» и другие.
Также в экспозиции демонстрируются периодические издания военных лет. Это как журналы, рожденные войной: «Лукоморье», «Отечество», «Голос жизни», «Великая война в образах и картинах», так и специальные выпуски изданий, выходившие уже многие годы — «Старые годы», «Солнце России», «Огонек», «Синий журнал». С ними сотрудничали известные поэты, писатели, художники. Многие материалы в журналах были посвящены жизни солдат, событиям на фронте, захваченным и освобожденным городам, работе санитарных отрядов, лазаретов и госпиталей.
Атмосферу военного Петрограда передают исторические фотографии и афиши многочисленных благотворительных мероприятий, устраивавшихся деятелями искусств, почтовые открытки военного времени.
Выставка сопровождается мультимедийной программой, рассказывающей не только о творчестве поэтов и писателей во время войны, но и их личным судьбам. Многие литераторы постигали нечеловеческую сущность войны в самом ее пекле: десятки ушли на фронт, в действующую армию, стали военными корреспондентами, служили санитарами. Николай Гумилев стал кавалеристом, воевал бесстрашно и умело, дважды был награжден Георгиевским крестом. Александр Блок строил военные укрепления в Пинских болотах. Валерий Брюсов и Сергей Городецкий стали военными корреспондентами, Сергей Есенин и Владимир Маяковский служили в санитарном поезде.
